近年、地球温暖化が進むのは温室効果ガスが増加しているためで、この主な成分は二酸化炭素です。石油や石炭、また天然ガスなどの化石燃料を燃やすことで発生します。例えば生活に必要な電気などのエネルギーを生産して供給するためには、大量の化石燃料が使用されています。私たちの生活に不可欠な電気などのエネルギーを作り利用するためには、大量の化石燃料が使われており、大量の二酸化炭素が排出されています。さらに他にも移動用に車を作りその燃料として石油を精製して作ったガソリンを使用すれば二酸化炭素が排出されます。したがって私たちの生活でエアコンやテレビ、冷蔵庫などの電化製品や移動手段に使う自動車は欠かすことができない道具で、物があふれ便利になるほど地球では温室効果ガスが大量に発生することになり、地球上の温度をあげていることにつながっています。加えてエアコンや冷蔵庫の冷媒に使用されているフロンや生ごみや水田などから出るメタンガスも温室効果ガスであり、地球の温度を上昇させる原因です。
また地球上の温度を上げるもので一酸化窒素が挙げられ、これは亜酸化窒素とも呼ばれています。燃料の燃焼で発生する他にも、農地で使われている窒素肥料からも多く発生して、大気中に放たれています。また他にも亜酸化窒素は、医療で使われている麻酔薬の笑気ガスの成分です。さらに洗浄剤や冷却材、発泡剤、噴霧剤などに利用されてきたフロンの一種であるクロロフルオロカーボンは安定いている物質として考えられ、人体に与える影響も極めて少ないであろうと考えられていたために大気中に放出されていましたが、対流圏から成層圏に達すると強い太陽からの強い紫外線を浴びることで分解され、塩素を放出していくことでオゾン層を少しずつですが破壊していくことになります。同じフロンの一種でハイドロフルオロカーボンがあり、これは通常は代替フロンと呼ばれています。クロロフルオロカーボンと違い、構造上塩素を持っていないため、成層圏まで到達しても塩素を出してオゾン層を破壊する危険性はないのですが、二酸化炭素と比較すると素百から数万倍の温室効果があることが分かり、地球温暖化の原因の1つです。現在ではフロンガスが地球に与える影響がわかったために地球温暖化防止のためフロンガスの排出を抑制することと、ノンフロンガスや温室効果の低い物質に転換して使用していくことで、温室効果を防ぐことに努めています。